В ноябре 2000 г. на планёрке во Дворце культуры "будничная информация": Пройдут какие-то предвыборные встречи и такого-то числа один из кандидатов "привозит" Толкунову! На концерт можно было попасть только по пригласительному билету, возник ажиотаж. Я, как работник Дворца, конечно же, мог устроиться где-нибудь на приставном стуле. Но по другому месту работы, в отделе образования, мне предложили пригласительный, причём, на довольно хорошее место. И уж я не отказался!
В день концерта я пришёл, наверное, часа за три до начала концерта, стоял на "стеклянной" лестнице - боялся пропустить момент приезда любимой певицы. Хотелось посмотреть, как она приедет, как будет готовиться к концерту, репетировать. Собирались какие-то важные женщины с букетами... Валентина Васильевна задержалась минут на 30. В зале уже сидела публика, зал был, что называется, "битком". И вот подъехали машины, из одной из них вышла Валентина Васильевна, её встретили цветами. У меня был фотоаппарат "мыльница", но я НЕ РЕШИЛСЯ фотографировать... Вот Валентина Васильевна вошла во Дворец, и... как раз в этот момент везде "вырубился" свет! Все забегали, засуетились. А Валентина Васильевна успокаивала: "Ничего страшного, я подожду". Она зашла на сцену. Было темно, она не заметила, что занавес открыт, и зал уже заполнен. А публика тоже не поняла - чей это силуэт в полушубке двигается по сцене, пытаясь, что-то на ней увидеть, угадать. Наконец, всё наладили. Концерт начался. Сказать, что во Дворце было холодно, это значит - не сказать ничего! Валентину Васильевну уговаривали: "Не переодевайтесь!" Но какое там! Два отделения она пела в разных платьях, причём, второе платье было очень лёгким, ажурным. А вот потом певицу отогревали горячим чаем!
После концерта мы с "директрисой" подошли к Валентине Васильевне, она уже была переодета. Меня представили ей. "Значит, вы - дирижёр-хоровик? - спросила она. - Да мы с вами коллеги. Я ведь тоже заканчивала дирижёрско-хоровое". Я сказал, что давно мечтал поблагодарить её за творчество, за то, что, благодаря ей, я полюбил песню и выбрал свой жизненный путь.
Потом все, кто её сопровождал, начали собираться и выходить из Дворца. Валентина Васильевна оставалась одна, в гримёрке. Дверь была приоткрыта и я, будучи вообще-то человеком очень застенчивым, тут вдруг взял и решился зайти, чтобы попросить автограф. Я зашёл и увидел совершенно измученную Валентину Васильевну. Но она быстро "собралась", спросила моё имя и подписала мне тот самый пригласительный билет. Минут через 15 она вышла. Совершенно одна (все её ждали на улице, в машинах), как-то очень просто, буднично...
Надо ли говорить, что весь вечер и все последующие дни я "летал", словно на крыльях!